국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마 원전사고 오염수 방류의 안전성을 검토하면서 3차례 예정됐던 오염수 시료 분석을 1차례만 끝낸 상태에서 최종보고서를 발표한 것으로 확인됐다.

IAEA가 핵심 시료들의 분석이 모두 끝나기도 전에 '문제 없다'는 결론을 내린 사실이 드러나자 보고서를 신뢰할 수 없다는 목소리가 고조되고 있다.

IAEA는 지난 4일 공개된 최종보고서에서 "(지난해 10월 채취된 2·3차) 두 시료에 대한 분석이 포함된 보고서는 2023년 후반에 발행될 예정"이라고 밝혔다.

앞서 IAEA는 지난해 12월 공개한 3차 중간보고서에서 안전성 검토를 위해 3차례 후쿠시마 오염수 시료를 채취해 분석할 것이라고 밝혔다.

IAEA 특별팀은 지난해 3월 1차례, 지난해 10월 2차례 도쿄전력을 통해 후쿠시마 오염수 시료를 채취했다.

지난 5월 6차 중간보고서를 통해 "1차 시료를 IAEA 산하 연구소와 한국의 원자력안전기술원(KINS)을 비롯한 4개국 실험실에서 분석한 결과 삼중수소를 제외하고는 기준치를 넘는 핵종이 검출되지 않았다"고 발표했다.

이 첫 번째 시료는 도쿄전력이 방류할 준비가 됐다고 판단한 'K4-B' 저장탱크에서 14일 동안 순환과 교반 설비를 가동해 시료를 균질화한 뒤 채취된 터라 예상된 결과란 평가가 나왔다.

하지만 지난해 10월에 채취한 2·3차 시료에 대한 분석 결과는 아직 나오지 않았다.

두 시료는 다핵종제거설비(알프스·ALPS)로 처리된 물을 저장하는 표준 저장탱크인 'G4S-B10'과 'G4S-C8' 탱크에서 시료 균질화를 위한 순환·교반 작업 없이 채취된 것으로 애초 올해 초 국제원자력기구에 분석 결과가 제출될 예정이었다.

일본 정부는 후쿠시마 제1원전 오염수 방류를 다음달 시작할 것으로 알려졌다.

이달 바로 방류에 나서는 대신 한 달 정도 시간을 두고 현지 어민들이나 한·중 등 주변국들에 방류의 정당성을 재차 설명한 뒤 결단한다는 계획이다.

이와 관련해 기시다 총리는 오는 11~12일 리투아니아에서 열리는 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의를 계기로 윤석열 대통령과 양자 회담을 추진할 예정이다.

윤 대통령을 만나 오염수 방류에 대한 이해를 구할 방침이다.

정부는 일본의 오염수 방류와 관련해 "국제원자력기구의 발표 내용을 존중한다"는 입장을 보였지만 중국 정부는 명확한 반대 의사를 강하게 밝힌 상태다.

기시다 정권이 올 여름 방류 방침을 고수하는 이유와 관련해선 '일본 안팎의 정치 정세가 영향을 줬다'는 분석도 나온다.

오는 11월 후쿠시마현 의회 선거 등 올 가을 이후 오염수 방류로 인해 직접 타격을 받는 이와테·미야기·후쿠시마 3개 현에서 지방선거가 치러지기 때문이다.

<산케이신문>은 "비판 목소리가 있는 처리수 문제의 쟁점화를 피하고 싶은 게 (정부의) 본심"이라고 분석했다.

더불어민주당은 오는 7∼9일 방한하는 라파엘 그로시 IAEA 사무총장을 직접 만나 항의하는 방안을 검토하고 있다.

민주당은 IAEA 보고서에 대해 '깡통 보고서'라고 주장하며 "국제기구로서 책임을 방기했다"고 비판했다.

이소영 민주당 원내대변인은 "IAEA 보고서로 해소되지 않은 많은 부분에 대해 직접 확인하고 설명을 듣는 자리가 필요하다고 생각한다"고 말했다.