일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수를 오는 24일부터 해양에 방류하기로 결정했다.

기시다 후미오 일본 총리는 22일 도쿄 총리관저에서 관계 각료회의 열고 방류 개시 시점과 관련해 "기상·해양 등의 조건에 지장이 없다면 오는 24일로 예상한다"고 밝혔다.

기시다 총리는 "국제원자력기구(IAEA)의 과학적 근거에 기초한 대응에 폭넓은 지역·국가로부터 이해와 지지 표명이 이뤄져 국제사회의 정확한 이해가 확실히 확산하고 있다고 생각한다"고 설명했다.

일본 정부의 결정에 따라 후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널을 통해 방류할 방침이다.

2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 각의서 오염수 해양 방류를 공식 결정한 지 2년 4개월 만에 오염수 방류가 개시된다.

올해 6월 말 기준으로 후쿠시마 제1원전 오염수 총량은 134만톤으로 방류 기간은 개시 시점부터 30여년간 지속될 것으로 예상된다.

기시다 총리는 이와 관련해 "앞으로 수십 년의 장기에 걸쳐 오염수 처분이 완료될 때까지 정부로서 책임감을 느끼고 임하겠다"고 말했다.

방류로 인한 피해를 우려하는 일본 어민과 중국 등 주변국의 반발도 이어질 것으로 예상된다.

이에 기시다 총리는 "어민들의 피해 대책에도 만전을 기하겠다"고 말했다.