강원도를 포함한 전국에서 산불이 잇따라 발생한 상황에서 김진태 강원지사가 업무시간 중 골프를 치러 간 사실이 드러나 빈축을 사고 있다.

4일 강원도청 등에 따르면 김 지사는 지난달 31일 오후 5시 30분쯤 춘천 골프연습장을 방문해 30분가량 골프 연습을 했다.

김 지사는 속초에서 식목일 행사 등의 일정을 마친 뒤 도청으로 복귀하지 않고 평소 즐겨 찾던 골프연습장으로 향한 것으로 확인됐다.

이날 강원도 곳곳에선 산불 진화작업이 한창이었다. 홍천과 원주에서 2건의 산불이 잇따라 발생해 산불 재난 국가위기경보 '경계' 단계도 발령된 상태였다.

이 가운데 도 산불 지휘 최고 책임자가 근무시간에 골프연습장을 방문한 것을 두고 비판의 목소리가 고조되자 김 지사는 '1시간짜리 연가를 내고 조퇴한 것'이라고 주장했다.

하지만 연가 신청서는 지난달 31일이 아닌 3일 제출된 것으로 확인됐다. 김 지사는 '구두 신청'이었는데 서류가 누락됐다고 해명했다.

도청 대변인은 "지난달 31일 속초 행사가 일찍 끝나 김 지사가 오늘 일정을 파한다고 얘기했고 비서실장도 그때 조퇴를 했다"며 "그런데 김 지사의 조퇴 일정 기안을 올리는 주무관이 연가라 당일에 처리하지 못하고 사흘 뒤 연가 신청서를 냈다"고 말했다.

논란이 커지자 김 지사는 "산불 상황에 부적절한 행동인 것을 인정한다"며 "심려를 끼쳐 죄송하다"고 도민들에게 사과했다.

한편 김영환 충북지사도 최근 제천 산불 당시 현장을 방문하지 않고 술자리에 참석해 논란이 일었다.

지난달 30일 오후 1시쯤 제천시 봉양읍 봉황산에서 발생한 산불은 산림 21㏊를 태우고 다음 날 오전 9시 30분쯤 진화됐다.

김 지사는 이 산불이 완전히 진화되지 않은 지난달 30일 밤 화재 현장과 차량으로 20여분 떨어진 충주의 한 음식점에서 청년단체 등과 술자리를 겸한 비공식 간담회를 한 것으로 알려졌다. 김 지사의 술자리 참석 사진이 SNS에 퍼지며 논란은 확산됐다.

김 지사는 현장 혼선을 우려한 판단이었다는 입장을 보였다. 김 지사는 "산불 현장에 가면 여러 혼선이 있을 수 있다"며 "2일 옥천 산불 현장도 제가 가면 여러 가지 혼선이 있을 수 있기 때문에 그냥 돌아왔다"고 말했다.

충북도 관계자는 "산불 관련해선 매뉴얼대로 이행한 것이 맞고 술은 입에 갖다 대는 정도였다"고 말했다.