충남도가 전국 최초로 75세 이상 노인과 장애인, 국가유공자 와 유족 등에 이어 18세 이하 어린이·청소년에 대한 버스비 무료화 정책을 도입한다.

양승조 지사는 15일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "대중교통 이용 지원 사업에 18세 이하 어린이·청소년을 추가한다"고 밝혔다. 대상 인원은 26만790명으로 6~12세 어린이 14만2682명, 13~18세 청소년 11만8108명 등이다.

5세 이하는 여객자동차 운수사업법에 의해 보호자 동반 시 무료로 버스를 탑승하고 있다. 시행 시기는 내년 4월로 같은 해 3월 시범 운영을 거친다.

충남형 교통카드를 이용해 먼저 버스비를 지불한 뒤 1일 3회 이용분에 한해 환급받는 방식으로 받게 된다.

충남지역 청소년 1인당 버스 이용 횟수가 연평균 301.9회, 카드 기준 버스요금이 1180원인 점을 감안하면, 청소년 1인당 연간 35만6242원을 지원받는 셈이다.

소요 예산은 9개월분 216억원으로 도와 시군이 절반씩 부담한다.

양승조 지사와 황명선 논산시장 등 15개 시군 시장·군수는 지난 5월 27일 논산시청 대회의실에서 제21회 충청남도 지방정부회의를 열고 '어린이·청소년 버스비 무료화를 위한 노인 등 대중교통 이용 지원 사업 확대 업무협약'을 체결한 바 있다.

양 지사는 "충남도의 버스비 무료화 사업을 어린이와 청소년까지 더 넓게 확장한다"며 "충남의 버스는 지역의 미래인 어린이·청소년의 꿈과 희망을 실어 나르게 될 것"이라고 말했다.

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