김태흠 충남지사가 프란치스코 교황의 충남 재방문을 바티칸에 요청했다.

유럽 출장 중인 김 지사는 8일(현지시간) 이탈리아 로마 교황청에서 유흥식 성직자성 장관(추기경)을 비공개로 단독 접견했다.

접견 이후 김 지사는 "유 추기경님에게 해미국제성지를 비롯한 충남의 성지 명소화 사업에 대한 조언을 구했다"고 설명했다.

또 "2027년 천주교 세계청년대회 때 교황님을 비롯해 교황청의 많은 분들이 충남에 오실 수 있도록 해달라고 요청했고, 긍정적인 답변을 받았다"고 밝혔다.

김 지사는 "유 추기경님이 교황청 장관으로 계신 것 자체가 충청을 넘어 대한민국의 자랑"이라고 덧붙였다.

유 추기경은 "(천주교 세계청년대회에) 교황님이 안 가신 적이 없다"며 2027년 행사 때 반드시 방한할 것이라고 강조했다.

충남 재방문과 관련해서는 "시간을 두고 봐야 할 것"이라며 교황청 내부 논의를 통해 결정될 것이라는 뜻을 전했다.

유 추기경은 "(주변의) 추기경들이 한국에 가겠다고 많이 하고 있으며, 대전교구가 준비를 잘하고 있는 만큼, 외국 손님이 많이 가리라고 보고 있다"며 "거기에 맞게 준비하면 충청도민은 다른 나라 사람을 통해 마음이 넓어지고, 서로가 서로에게 선물이 되는 역사적인 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

김 지사와 유 추기경 접견 이후에는 도의회 기획경제위원회 안종혁 위원장과 구형서 부위원장, 김도훈·박정식 위원이 유 추기경과 환담을 가졌다.

김 지사는 이날 또 리노 피시켈라 교황청 신복음화부분 장관(대주교)도 만났다.

접견에서 김 지사는 리노 피시켈라 대주교의 2018년 충남 방문과 해미국제성지 지정을 위해 힘써 준 점에 대한 감사의 뜻을 전했다.

리노 피시켈라 대주교는 "(충남에서) 여러분이 오시니 대전교구, 해미국제성지가 온 것 같은 느낌이다"며 "종교적 목적의 순례 여행과 관련해 아시아, 특히 한국과 특별하고 아름다운 협력을 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

리노 피시켈라 대주교는 또 세계청년대회가 "한국의 영적인 풍요함과 문화적인 풍요함을 전 세계에 전하는 계기가 될 것"이라며 행사에 맞춰 방한하겠다는 뜻을 내놨다.

천주교 세계청년대회는 교황과 전 세계 청년이 함께 모이는 행사로, 오는 2027년 행사는 서울로 확정됐다.

세계청년대회 본대회는 2027년 8월 중 6일간 개최되며, 충남에서는 본대회에 앞서 6일 동안 교구대회가 열린다.

본대회 참여 외국인은 6만여명으로 예상되며, 충남 교구대회 방문객은 5만여명으로 예상되고 있다.