(세이프타임즈 = 박흠찬 기자) 세종시 농업기술센터가 바닥을 기면서 자라는 포복성 작물인 수박을 서서 재배할 수 있도록 하는 수박재배 신기술 보급에 나섰다고 17일 밝혔다.

수박은 재배 환경 특성상 농작업의 대부분이 허리를 굽히거나 쪼그려 앉아서 해야 해 근골격계 질환 등 농부병을 일으키는 주원인으로 작용해 왔다.

세종시농업기술센터가 추진한 중소형 수박 수직재배 시범사업은 I자형 지주에 수박 줄기를 수직으로 유인하고 지상에서 1m 떨어진 받침대에 과일을 착과하는 기술이다.

이러한 기술이 적용되면 작업자가 선 채로 유인, 수정, 곁순 정리 등을 진행할 수 있어 기존 포복재배보다 노동력을 50% 줄일 수 있다.

기존 포복재배 시 하우스 1동에 양쪽으로 2줄 밖에 심을 수 없었으나, 수직재배 기술 도입으로 4줄을 심을 수 있게 돼 단위면적당 수확량 증대로 농가수입 확대에도 기여할 수 있다.

세종농업기술센터는 작은 과일을 선호하는 소비 트렌드에 맞게 중소형 수박을 공급함으로써 로컬푸드 품목 다양화를 도모할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

농업기술센터는 사업의 성공적인 정착을 위해 연구소, 선진농가 등을 찾아 견학을 진행하는 한편, 농촌진흥청과 충북수박딸기연구소와 지난 13일 합동 현장컨설팅을 추진하기도 했다.

최인자 소장은 "수직재배 기술 도입으로 노동 강도는 줄이고 재배안정성을 확보할 수 있을 것"이라며 "1～2인가구가 증가하는 시대에 맞춰 적절한 소비문화에 대응할 수 있는 기술을 적극적으로 보급하겠다"고 말했다.

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