산업통상자원부는 중대형 이차전지 소재부품을 생산하는 국내 중소·중견기업의 기술개발을 지원하기 위해 2023년까지 230억원을 투입해 '이차전지 소재부품 시험평가센터'를 구축한다고 3일 밝혔다.

이차전지 시험평가센터는 국내 중소·중견기업이 개발한 이차전지 핵심 소재와 주요 부품에 대한 분석 뿐 아니라 실제 전기차에 사용되는 수준의 중대형 배터리 셀로 제작해 셀 성능 평가까지 한다.

센터는 평가결과 피드백, 오류분석 등 컨설팅 서비스를 제공해 기술적 완성도를 높일 수 있도록 일괄 지원한다.

뿐만 아니라 셀 제조라인과 시험평가 장비 등을 활용한 실습 플랫폼을 운영하는 등 이차전지 전문인력양성 기능을 수행하게 된다.

국내에는 휴대전화 등에 쓰이는 소형 전지를 위한 시험평가 인프라 만 있을 뿐 전기차·ESS등에 쓰이는 중대형 전지 테스트를 위한 전문적 제조·평가 인프라는 매우 부족한 상황이다.

새로 개발된 소재로 배터리를 만들었을 때 최종 성능을 확인하기 위해 배터리 셀 생산라인이 없는 소재·부품 기업은 전지생산업체에 성능평가를 의뢰해야한다. 이 과정에서 시간과 비용이 많이 소요되기 때문에 소재부품 개발 기업이 겪는 어려움이 컸다.

소재부품 시험평가센터가 구축되면 소재부품을 개발하는 중소·중견기업은 성능평가 비용과 기간을 단축할 수 있고 개발 초기단계부터 배터리 셀에 적용해 테스트할 수 있는 기회도 늘어날 것으로 기대된다.

전지 제조사는 셀 제조라인을 본래 목적인 배터리 생산에 집중해 사용하면서도 다양한 소재부품에 대한 신뢰성 있는 평가 결과를 받아볼 수 있게 된다.

정석진 산업부 전자전기과장은 "이차전지가 새로운 주력산업으로 도약하기 위해 소재부품 기초기술 경쟁력 확보가 무엇보다 중요하다"며 "소재부품 개발기업 뿐 아니라 배터리 제조 기업의 수요까지 종합적으로 반영해 필요한 장비를 구축하겠다"고 말했다. ⓒ 세이프타임즈