환경부는 땅꺼짐 현상 예방을 위해 노후 하수관 3103㎞를 정밀조사한다고 16일 밝혔다.

정밀조사 대상은 부산시 등 26개 지자체의 20년 이상 경과된 노후 하수관로다. 환경부는 정밀조사를 위해 추가경정예산에서 국고 73억원을 확보했다.

노후 하수관을 정밀조사하는 이유는 하수관의 노후화가 상당한 수준이고, 이로 인한 지반침하가 지속적으로 발생하고 있기 때문이다.

하수관 15만㎞ 가운데 설치 후 20년이 지나 결함 발생 가능성이 높은 노후 하수관은 전체의 40%인 6만㎞다.

하수관이 노후화되면 결함이 발생하고 상부의 토양이 결함부위를 통해 하수관으로 유실돼 땅 속에 동공(洞空)이 생긴다. 그 위로 차량 통행 등 하중이 가해지면 지반침하가 일어난다.

최근 5년간 지반침하 발생사례를 보면 가장 큰 원인이 하수관 손상으로 나타났다. 지반침하의 잠재원인인 노후 하수관에 대한 체계적인 관리가 시급한 실정이다.

노후 하수관 정밀조사는 하수관에 CCTV 조사장비를 투입한 후 지상에서 화면과 조작 장치를 이용해 하수관 내부를 이동하면서 영상을 촬영하는 방식으로 수행된다.

촬영된 영상을 환경부가 정한 매뉴얼에 따라 판독하고, 구조·운영적 상태를 5등급으로 구분해 평가한다.

정밀조사 결과 긴급보수가 필요한 것으로 확인되는 결함 하수관은 정도에 따라 하수관을 교체하거나 부분적으로 보수할 예정이다.

강복규 생활하수과장은 "이번 정밀조사를 시작으로 2023년까지 노후 하수관 4만㎞를 연차적으로 개선할 계획"이라고 말했다.