3대 관변단체인 한국자유총연맹·새마을운동중앙회·바르게살기운동협의회가 받는 국고보조금이 231억원에 달하는 것으로 드러났다.

16일 국회 '2022~2023년 보조금 내역자료'에 따르면 3대 단체의 보조금 총액은 지난해보다 26억4753만원 증가한 올해 231억8210만원을 기록했다.

현 정부의 국고보조금은 올해 55억2800만원을 기록해 역대 정부 연평균 보조금 액수를 상회하고 있다.

역대 정부의 연평균 국고보조금은 김대중 정부 12억원, 노무현 정부 3억원, 이명박 정부 44억원, 박근혜 정부 49억원, 문재인 정부 45억6100만원이었다.

한국자유총연맹의 올해 보조금은 138억9461만원으로 세 단체 가운데 가장 많았다. 지부·지회가 받는 보조금 비중이 97.9%로 대부분을 차지했다.

올해 새마을운동중앙회의 보조금은 지난해보다 7억5300만원 증가한 50억5800만원을 기록했다.

이같은 보조금 증가는 김건희 여사의 새마을운동에 대한 행보와 무관하지 않다. 김 여사는 지난해 12월 새마을운동중앙회의 'MZ세대와 새마을운동'의 일환으로 부산에서 봉사활동을 진행했다.

김 여사의 봉사활동 이후 새마을운동중앙회의 올해 예산안 협상 결과 'MZ세대와 새마을운동' 예산이 2억6000만원 증가했다. 

올해 바르게살기협의회의 보조금은 지난해보다 15억4844만원 증가한 42억2949만원을 기록했다. 17개 광역지방자치단체 가운데 대전시 보조금이 6581만원에서 14억6518만원으로 가장 크게 늘었고 대구시 2억8042만원, 인천시 1억536만원 순으로 증가했다.

해당 지역은 지난 지방선거 이후 더불어민주당에서 국민의힘으로 자치단체장이 교체된 지역이다.

지난해에 비해 3대 단체의 보조금이 증가한 이유는 현 정부의 관심이 집중됐기 때문으로 해석된다.

윤석열 대통령은 현직 대통령으로서는 처음으로 지난해 자유총연맹 창립 기념행사에 참석했다. 지지난해 10월에는 '2022 전국새마을지도자대회' 기념식에 참석해 새마을운동 정신이 본인의 정치적 비전과 일치한다고 밝혔다.

3대 단체의 보조금 증가는 윤 대통령이 지난달 보조금 카르텔을 지적하며 정치 보조금 삭감을 시사한 것과 모순적이라는 지적이 제기됐다. 

윤석열 대통령은 지난달 집중호우 피해 관련 발표에서 "이권·부패 카르텔에 대한 보조금을 전부 폐지하고 그 재원으로 수해복구와 피해보전에 재정을 투입하겠다"고 말했다.