최근 강원 동해안에서 스킨스쿠버 다이빙을 즐기던 다이버들이 숨지는 사고가 잇따라 발생해 안전사고 예방에 비상이 걸렸다.

8일 속초와 동해해양경찰서에 따르면 지난 6일 오후 5시 21분쯤 강릉시 사천면 북동쪽 2.3㎞ 부근 수중에서 김모(38·여)씨가 숨져 있는 것을 수색 중이던 의용소방대원이 발견했다.

김씨는 이날 오전 10시 20분쯤 사고 지점 인근에서 동료 10여명과 함께 스쿠버 다이빙을 하다가 20여분이 지나도록 물 밖으로 나오지 않아 실종신고 됐다.

해경은 헬기 1대와 경비함정, 119구조대, 민간 잠수사, 의용소방대원 등을 투입해 수색을 벌였다.

지난 2일 오후 12시 29분쯤 양양군 현남면 동산항 인근 해상에서 스쿠버 다이빙을 하던 최모(48)씨가 실종됐다가 하루만인 3일 오전 10시 33분쯤 수색에 나선 민간다이버에 의해 숨진 채 발견됐다.

지난달 26일 오후 7시 10분쯤 양양군 현남면 인구항 동방파제 동방 400ｍ 해상에서 표류하던 스쿠버다이버 박모(38)씨가 신고를 받고 출동한 해경에 의해 구조됐다.

박씨는 인근 광진리 해상에서 스킨스쿠버를 한 뒤 동료들과 떨어져 혼자 유영을 하던 중 조류에 밀려 표류하다가 낚시꾼에 의해 발견됐다.

해경은 최근 동해안에서 스킨스쿠버 등을 즐기는 해양레저인구가 증가하면서 다이버 사고가 잇따르자 스쿠버 업체와 동호인들에게 안전한 레저 활동을 주문하는 등 촉각을 곤두세우고 있다.

전문가들은 스쿠버 다이빙 시 수중에서는 어떤 일이 발생할지 모르는 만큼 컨디션이 평소와 조금이라도 다르면 입수하면 안 되고 산소탱크 충전상태 등 각종 장비점검도 소홀해서는 안 된다고 충고했다.

장비가 그물에 걸려 낭패를 볼 수 있는 만큼 어장에 들어가거나 해산물을 채취해서도 안 되고 산소 잔량 등을 수시로 확인해야 산소고갈에 따른 사고를 방지할 수 있다.

한 전문가는 "사고의 상당수가 경력이 있는 다이버들 사이에서 발생한다"며 "경력이 있다고 자만하지 말고 안전수칙을 반드시 지켜야 한다"고 강조했다.

속초해경 담당구역에서는 지난 4년간 스킨스쿠버 활동을 하다가 15명이 사고로 숨졌다.