경남 통도사에서 고령 운전자가 행인 13명을 들이받는 등 대형 교통사고가 잇따르자 각 시도가 면허반납 제도를 확대 추진하고 있다.

부산시는 가장 먼저 면허반납 인센티브 제도를 도입했다. 시는 지난해 7월부터 65세 이상 노인이 운전면허증을 반납하면 10만원짜리 교통카드와 병원·음식점 등에서 10~40% 할인을 받을 수 있는 '어르신 교통사랑카드'를 발급했다.

지난해 5280명의 노인이 면허를 자진 반납했고 고령자 교통 사망사고는 2017년보다 41% 감소했다.

서울시도 올해 3월부터 같은 제도를 70세 이상으로 높여 추진하고 있다. 1개월만에 예산지원 인원 4000명을 채우는 등 인기를 몰고 있다.

인천시도 이달안에 70세 이상 운전자가 운전면허를 반납하면 10만원 상당의 교통카드를 지급하는 제도를 추진할 계획이다.

경기·경북·대전·전남은 올해 하반기 안에 65~75세 고령자를 대상으로 10만원 가량의 화폐나 교통카드를 지급할 계획이다.

통도사 사고가 난 경남도는 면허반납 인센티브 제도를 검토중이다. 선조치로 고령자 사고 다발지역에 교통시설을 설치하고 신호체계를 개선하기로 했다.

경찰청에 따르면 올해 1~3월 운전면허를 자진 반납한 65세 이상 운전자는 7346명으로, 지난해 같은 기간 1294명의 5.7배 수준을 기록했다.

전연후 한국교통안전공단 경남본부 교수는 "나이가 들면 아무래도 인지나 판단, 조작이 오류를 일으킬 수밖에 없는 확률이 커진다"며 "고령자를 위한 교통수단 확충과 인센티브 확대 등도 뒷받침될 필요가 있다"고 말했다.

고령 운전자가 가해자인 교통사고는 2014년 2만275건, 2015년 2만3063건, 2016년 2만4429건으로 해마다 늘어나는 추세다.