인천 남동공단 세일전자 제조공장에서 발생한 화재로 근로자 9명이 숨지고 4명이 다쳤다.

사망자 9명 가운데 7명이 공장 4층 내부에서 미처 빠져나오지 못하고 숨진 채 발견됐다.

21일 인천소방본부에 따르면 이날 오후 3시 43분쯤 인천시 남동구 논현동 남동공단 세일전자 제조공장에서 불이 나 2시간 8분 만에 진화됐다.

이 불로 A(53·여)씨 등 공장 근로자 9명이 숨지고 4명이 다쳐 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 부상자 4명 가운데 20∼30대 여성 2명은 중상을 입었다.

여성 근로자 4명은 출동한 소방대가 도착하기 전 불을 피해 건물 4층에서 뛰어내렸다가 부상을 입었다. 이들 가운데 50대 여성 2명은 병원으로 옮겨져 치료를 받던 중 숨졌다.

나머지 사망자 7명은 화재 발생 후 수색과정에서 4층에서 숨진채 발견돼 화재 발생직후 미처 공장에서 빠져나오지 못해 변을 당한 것으로 추정된다.

이들 사망자 7명은 20∼40대 근로자로 여성이 4명, 남성이 3명이었다. 이들은 공장 4층에서 발견됐다.

인천소방본부 관계자는 "선발대가 신고를 받고 4분 만에 현장에 도착했지만 그사이 화재가 급속도로 퍼져 공장에서 미처 대피하지 못한 근로자들이 있었다"며 "119 구조대가 불을 진화한 뒤 수색하던 중 추가 사망자 7명을 발견했다"고 설명했다.

소방본부는 이날 화재 발생 직후 대응 1단계를 발령한 뒤 불길이 계속 번지자 오후 4시 1분쯤 대응 2단계로 격상했다. 큰 불길이 잡히면서 오후 4시 28분쯤 다시 1단계로 낮추고 막바지 진화 작업을 벌였다.

대응 1단계는 관할 소방서 인력 전체가 출동하며 대응 2단계는 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 경보령이다.

소방본부는 대원 140명과 펌프차, 구급차 등 차량 60대를 투입해 진화 작업을 벌여 2시간 만에 불길을 잡았다.

화재 당시 공장 내부에는 직원 130명 가운데 주간 근무자 75명이 일을 하고 있었다.

전자회로기판을 만드는 이 공장은 부지 면적 6111㎡ 규모로 옥내 저장소 4곳에는 위험 물질이 저장돼 있었던 것으로 알려졌다.

화재 초기 유독가스가 대거 발생해 인명피해 규모가 컸던 것으로 전해졌다.

세일전자 관계자는 "공장 내부에 스프링클러와 소화전은 설치돼 있었다"며 "경비실에서 비상벨을 울렸고, 화재가 발생한 4층에서도 비상벨이 울렸다"고 말했다.

이어 "4층 근무자가 불을 발견하고 불이야라고 소리친 뒤 119에 신고했고 사무실로 와서는 대피하세요 라고 말했다"며 "대피한 뒤 근무자 5명 가량이 연락이 안 됐다"고 덧붙였다.

소방본부는 판넬로 된 공장 4층 검사실 안에서 처음 불이 난 것으로 추정하고 있다.

불이 난 공장은 부지 면적 6111㎡으로 옥내 저장소 4곳에는 위험 물질이 저장돼 있는 것으로 알려졌다.

추현만 인천 공단소방서장은 이날 오후 화재 현장에서 브리핑을 열고 "화재 초기 공장 4층 검사실 천장에서 시뻘건 불덩어리가 떨어졌다는 최초 목격자 진술이 있었다"고 설명했다.