고려대학교 구로병원 산부인과 조금준교수연구팀이 유방암 발생 요인을 연구한 결과 '고령분만'과 '제왕 절개 분만'이 산후 유방암 발병의 중요한 위험 인자로 작용한다고 1일 밝혔다.

연구 따르면 35세 이상 고령 산모의 유방암 발병 위험이 그렇지 않은 산모에 비해 2배 이상 높게 나타났다. 제왕절개 산모 발병 위험이 1.2배 높은 것으로 나타났다.

2010년 1월~2012년 12월 31일 출산자 138만4551명 가운데 출산 1년 이내에 유방암이 발병한 환자는 317명이였다. 35세 이상의 산모의 경우 35세 미만 산모와 비교할 경우 산후 유방암 발생 위험률이 2배 높고 제왕절개를 받은 산모의 경우도 산후 유방암 위험이 1.2배 증가됐다.

2010년 출산자 45만7924명을 3년간 추적 분석한 결과 출산 3년 이내 산후 유방암 발생은 35세 이상의 산모가 35세 미만보다 위험도가 2.8배 높았다. 제왕절개를 시행한 산모 역시 1.2배로 증가됐다.

이 같은 결과에 따라 산후 유방암 발병에 산모의 나이와 출산 방법이 주요한 원인이 될 수 있다고 연구팀은 설명했다.

대표적인 여성암인 유방암은 매년 발병률이 꾸준히 증가하고 있지만 발병 원인에 대해서는 아직 정확하게 밝혀진 바가 없다. 지금까지 여성 호르몬인 에스트로겐과 연령, 출산 경험, 수유 기간, 음주, 가족력 등이 원인으로 지목됐을 뿐 그 상관관계를 규명하기는 어려웠다.

조금준 교수는 "일반적으로 산후 유방암은 흔하게 발견되는 산후 악성 종양이며 유방암에서도 예후가 특히 좋지 않지만 조기 발견이 어렵다"며 "이번 연구가 많은 산모의 건강 관리에 유용한 자료로 활용되었으면 한다"고 말했다.