노년층에 주로 발생하는 녹내장이 스마트폰 등 IT기기 사용 증가로 젊은층에도 발생하고 있는 것으로 나타났다.

27일 국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 분석한 내용에 따르면 '녹내장(H40)질환'으로 진료를 받은 환자가 2010년 44만4000명에서 2015년 76만8000명으로 5년간 73.1%(32만4000명) 증가했다.

성별에 따른 진료인원을 비교해보면 5년간 여성이 남성보다 많은 것으로 나타났다. 남성은 2010년 20만7000명에서 2015년 35만3000명으로 5년간 70.1%(14만6000명), 여성은 2010년 23만6000명에서 2015년 41만6000명으로 75.8%(18만명) 증가한 것으로 나타났다.

지난해 기준 녹내장 진료인원 분포를 연령대별로 보면 70대 이상이 26.2%를, 50대 이상이 68.6%를 차지했다. 50대 이하에서도 5.2%가 발생했다.

지난해 기준 인구 10만명 당 녹내장으로 진료 받은 인원수가 60대에서 급격히 증가, 70대 이상이 4853명으로 가장 많았다. 특히 9세 이하와 70대 이상을 제외한 모든 연령대에서 여성보다 남성 환자가 많은 것으로 나타났다.

박종운 국민건강보험 일산병원 안과교수는 "가족력이나 고혈압, 당뇨, 비만이 있는 경우 정밀검사를 통해 안압이 정상인지 자주 체크해야 한다"며 "녹내장 환자이면서 고혈압이 있다면 겨울에 안압이 높아지는 경향이 있어 조심해야 한다"고 말했다.

안과 전문의들은 "녹내장 자체를 예방할 수 있는 방법은 아직 밝혀지지 않고 있다"며 "조기에 발견해 시신경의 손상을 최대한 늦춰 실명을 방지하는 것이 중요하다"고 조언했다.