농림축산식품부는 기능성식품 제조와 연구·개발 핵심인력 양성을 위한 석사과정의 '기능성식품 계약학과'를 1일 신규 개강한다고 밝혔다.

계약학과는 산업체와 교육기관이 상호 협약을 맺고 산업체가 필요로 하는 전문교육을 제공하는 제도다. 기업 수요 맞춤형 인력 양성을 위해 농식품부는 업계 수요 등을 반영, 기능성식품 분야에 최초로 계약학과를 개강하게 된다.

농식품부는 기관역량, 교육수행여건, 운영계획 등을 평가해 한양대(서울), 고려대(세종) 2곳을 운영기관으로 선정했다. 

두 대학은 '기능성식품학과(한양대)', '기능성식품과학과(고려대)'를 신규 개설하고 교육생 모집 등 개강을 위한 준비를 완료했다.

제1기 교육생 40명은 기능성식품 중소·중견기업에서 10개월 이상 재직한 학사학위 소지자를 대상으로 했다. 역량과 직위, 기업 유형 등을 고려해 선발했다.

교육생 선발 결과 35개 업체가 참여했고 중소기업이 78%, 5년 미만 재직자가 55%, 여성 교육생은 45%이다.

교육생은 2년간 대학원 등록금의 65%가 지원되고 기업 현장 애로기술 해결 연구개발(R&D) 과제 수행도 지원된다.

교육과정은 교육생들이 직장과 학업을 병행할 수 있도록 주중 야간과 주말에 진행될 예정이다. 필수과목과 전공과목, 현장실습과목으로 운영된다.

교육은 현장에서 필요로 하는 기능성식품학, 공정공학, 인허가 관련 교육 등을 필수과목으로 포함한다. 선택과목으로 이론적 지식 함양을 위한 식품화학, 생화학, 미생물학 등 전공심화과목과 업계 수요를 반영한 제품개발, 효능평가, 마케팅 관련 전공응용과목을 구성했다.

산업체 현장 애로기술 해결을 위한 '식품산업 현장실습' 교과목을 산학연계 실습교과목으로 운영한다.

교육생은 2년간 24학점을 수료하고 학위논문이나 캡스톤디자인 성과물을 제출하면 이학석사 학위가 수여된다.

졸업 후 재직기업에 의무적으로 1년 이상 근무 해야하고 기능성식품 제조전문가, 기능성평가 전문가 등 기능성식품 분야의 전문가로 활동하게 된다.

김종구 식품산업정책관은 "최근 코로나19 확산으로 면역력 향상과 관련된 기능성식품에 대한 관심이 증가하고 있다"며 "해당 산업의 발전을 위해선 연구개발 전문인력이 필요하다"고 말했다.

이어 "내년에는 기능성식품 뿐 아니라 미래혁신식품, 푸드테크 등 계약학과 2곳을 신규로 개강해 계약학과 사업이 미래 유망식품 분야 핵심인력 양성과정으로 확대될 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. ⓒ 세이프타임즈