국방부는 방역물자 해외운송을 위해 미얀마로 공군 수송기 'C-130J' 2대를 긴급 투입했다고 18일 밝혔다.

이번 공군 수송기 지원은 보건복지부가 미얀마로부터 국가비축 방역물자 수입을 앞두고 있던 지난 9일 갑자기 국적사(KE) 운항이 중단돼 전격 진행됐다.

군 수송기가 해외물자 운송 임무에 투입된 사례는 이번이 처음이다. 코로나19로 급박한 국내 사정을 고려해 하루라도 서둘러 방역물자를 국내로 들여 오기 위한 조치다.

태국 방콕을 경유한 민간 항공기 편을 이용할 수도 있었다. 하지만 의료인력에 방역물자 추가 확보가 절실히 필요한 상황에서 민간 항공기는 최소 2주 이상의 기간이 소요된다는 점이 고려됐다.

수입해오는 물자는 수술용 가운 8만벌이다. 코로나19 확진자가 가장 많이 발생한 대구·경북지역을 포함한 전국 의료시설로 전해진다.

검역절차 관련해 미얀마 측에서 한국인 입국 금지 대상을 지난 12일부터 경남지역까지 확대하면서 김해지역에서 출발하는 수송기(C-130J) 임무 수행 승무원들까지 입국 제한을 받았다.

결국 미얀마로 입국하는 C-130J 조종사와 승무원 전원이 코로나19 음성진단서를 제출하고 '현지 비행장 내에서만 임무수행 한다'는 조건으로 검역절차를 면제받을 수 있었다.

통관절차 역시 군 수송기에 의한 상업물자 수출은 전례가 없는 데다 지난 12일 세계보건기구(WHO)에서 '팬데믹'을 선언하는 등 상황이 더욱 악화돼 어려움이 많았다.

이번에 군 수송기를 통한 상업물자 수송은 군에서 급박한 국내 상황을 고려해 최초로 그 사례를 만든 것이다.

이날 오전 김해공항에서 출발한 공군 C-130J 항공편은 임무를 시작한 지 21여시간 만인 19일 새벽 도착할 예정이다. 방역물자들은 업체 물류창고로 수송된다.

이덕희 제5공중기동비행단 대령은 "2박 3일 걸리는 거리를 무박 2일로 오가는 강행군이지만, 국가 위기상황을 극복하는 일에 우리 공군에서도 한 몫을 감당할 기회가 주어져 뿌듯하고 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.

현재 국방부는 코로나19 상황에 신속하게 대응하기 위해 전국 어느 지역이든 긴급 투입할 수 있도록 16개 육로수송전담반을 편성해 운용하고 있다.

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