박원순 서울시장은 18일 "취임 당시 선언했던 '돌봄은 시민의 권리다'를 생각하며 초심으로 다시 뛰겠다"고 밝혔다.

박 시장은 이날 서울시 동대문 디자인플라자에서 개최된 '2019 서울국제돌봄엑스포' 개막식에서 "세계 많은 도시가 저출산·고령화로 아주 심각한 위기"라고 강조한 뒤 돌봄을 '시민의 권리'라고 표현했다. 그의 소신이자 철학을 엑스포 개막식을 통해 재천명한 셈이다.

그는 "육아와 출산으로 경력이 단절된 여성을 다시 돌아가게 만든다면 경제적 활동인구가 줄어드는 문제를 해결할 수 있다"고 강조했다.

박 시장은 특히 "돌봄의 질이 높아져 여성 고용률이 남성 고용률 만큼만 되면 대한민국 GDP는 9%를 달성할 수 있을 것"이라며 "개인과 시장의 영역에 있는 돌봄을 공공의 영역으로 (끌어 들이고) 국가가 책임져야 한다"고 말했다.

엑스포는 서울시가 저출산·고령화에 대응하기 위한 국내외 돌봄정책을 논의하기 위해 마련됐다. '세계와 함께, 서울의 새로운 돌봄'이라는 주제로 진행된다.  스웨덴 예테보리를 비롯해 미국 하와이, 캐나다 밴쿠버 등 해외 도시 돌봄정책 관계자가 대거 참가했다. 한국보건사회연구원, 아셈 노인인권정책센터(AGAC), 유니세프 한국위원회 등도 참여했다.

박 시장은 "3년 전 읽은 <82년생 김지영>처럼 현재 대한민국의 육아와 돌봄은 개인과 가족의 부담"이라며 "개인의 희생으로 만들어진 나라가 제대로 된 나라 맞냐"고 되물었다.

이어 "시장이 된 후 돌봄예산은 4조원에서 11조원으로 늘어났다"며 "복지공무원을 2000명으로 늘리고, 모든 출산 가정에 산후조리 도우미와 전문 간호사를 파견하고 있다"고 말했다.

서울시가 추진하고 있는 3가지 사업이 소개돼 눈길을 끌었다. 관람객의 호응이 높았던 사업은 돌봄SOS센터. 성동·노원구 등 5개 자치구가 제공하는 사업으로 거동이 어렵거나 가족이 없는 어르신에게 제공되는 8가지 서비스를 말한다.

돌봄SOS센터 관계자는 "사회복지사, 간호사 등으로 구성된 돌봄매니저가 72시간 안에 어르신을 찾아뵙고 필요한 서비스를 제공하고 있다"며 "특히 수발 서비스는 간병인이 없는 공백기에 유용하다"고 설명했다.

엑스포는 인공지능을 기반으로 로보케어가 만든 어르신 돌봄·인지훈련 로봇 체험도 진행됐다. 사람이 시간과 서비스를 설정하면 치매가 있는 어르신을 돌볼 수 있다. 로봇이 어르신에게 다가와서 "약 먹을 시간이에요"라고 알리면, 약을 먹고 모니터에 있는 확인 버튼을 눌러야 한다.

로봇에는 카메라가 탑재돼 있어 사용자의 움직임을 항상 살필 수 있다. 사용자가 쓰러지면 움직임에 이상을 느낀 로봇이 다가온다. 사용자가 모니터에 '전화하기' 버튼을 눌러야 보호자에게 전화를 걸 수 있다.

로보케어 관계자는 "사용자가 쓰러져도 로봇 모니터에 직접 눌러야 보호자에게 연락이 닿는다"고 설명했다. 또 "실증 사례로 광양시에 사는 50가구에 로봇을 배포했다"고 말했다.

엑스포는 19일 국내외 학자들이 돌봄정책을 토론하는 컨퍼런스로 이어진다.