LG화학은 영·유아 치사율이 높은 디프테리아, 파상풍, 백일해, B형 간염, 뇌수막염, 소아마비 등을 동시에 예방하는 6가 혼합백신 개발에 나섰다고 11일 밝혔다.

백신 개발을 위해 미국 빌앤멜린다게이츠재단으로부터 3340만달러 규모의 자금을 지원받기로 했다. 기존 소아마비 백신 개발에 1950만달러(220여억원) 규모의 자금을 지원받은 데 이어 두 번째다.

세계보건기구(WHO)의 사전적격성평가(PQ, Pre-Qualification) 인증을 받은 6가 혼합백신 제품이 없어 LG화학이 상용화에 성공한다면 전세계 백신 접종률을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.

사전적격성평가는 세계보건기구가 저개발국·개발도상국에 대한 백신 공급을 목적으로 의약품의 품질, 안전성 등을 평가하는 제도다. 인증을 받으면 유니세프(UNICEF), 파호(PAHO) 등이 주관하는 국제 구호 입찰의 참여 자격이 주어진다.

LG화학은 6가 혼합백신 임상 2상을 준비 하고있다. 이번 지원금은 6가 혼합백신의 해외 임상시험과 백신 생산설비 확장 등에 사용된다. 2023년 이후 국제 구호 입찰 기구 등을 통해 전세계에 백신을 공급할 계획이다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 "빌게이츠재단의 지원에 힘입어 접종 편의성을 높인 6가 혼합백신을 조속히 상용화하겠다"고 말했다.

한편 LG화학이 2017년 빌게이츠재단과 협력을 시작한 소아마비 백신은 현재 임상 3상 단계로 2021년 상용화될 예정이다.