올해 연말 종료 예정이던 화물차 고속도로 통행료 심야 할인이 내년 말까지 1년 더 연장된다.

화물차 심야 할인 조건은 다소 완화되고 할인율도 소폭 오른다.

국토교통부는 화물차 심야 할인 연장을 위한 유료도로법 시행령 일부 개정안을 오는 28일까지 입법예고한다고 2일 밝혔다.

화물차의 고속도로 통행료 심야 할인제는 2000년에 도입돼 2006년 9월 만료될 예정이었지만 화물업계 지원 차원에서 9번째 연장된다.

이번 개정에서는 할인 기간을 연장하면서 혜택도 늘어났다.

고속도로에 진입해서 진출할 때까지 운행시간 중 심야시간대의 비율이 70% 이상이면 통행료의 50%를 감면해주고 심야시간대 비율이 20~70% 구간이면 통행료의 30%를 감면해준다.

현재는 심야시간대 운행비율이 80% 이상일 경우 통행료의 50%를 깎아주고 심야시간대 비율이 50~80% 구간일 때 통행료의 30%를 감면해주고 있다. 또 20~50% 구간인 경우 통행료의 20%를 감면해준다.

고속도로 통행료 감면은 화물차의 야간운행뿐 아니라 국가유공자, 5·18민주화운동 부상자, 장애인, 경차 등에 대해서도 이뤄진다.

지난해 도로공사가 감면해준 통행료는 3428억원으로 전체 통행료 수입(4조564억원)의 8.5%를 차지한다.

정부는 예산 부족을 이유로 통행료 감면에 따른 손실은 보전해주지 않고 있다.

국토부 관계자는 "화물차 심야 할인에 더해 주간에도 통행료를 추가로 할인해 달라는 화물업계 요구는 형평성 논란이나 예산 문제 등으로 들어주기 어려운 형편"이라며 "다만, 이번에 업계 어려움을 감안해 심야 할인 혜택을 확대하기로 했다"고 말했다.

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