산림청이 경북 봉화군 석포면 일대 소나무림 집단 고사 원인을 분석하기 위한 정밀조사에 착수했다.

16일 산림청에 따르면 석포지역에서는 수년 전부터 소나무림 집단 고사현상이 발생하면서 현재까지 밝혀진 피해규모만 87ha에 달하고 있지만 정확한 피해원인은 아직 밝혀지지 않고 있다.

환경단체 등은 산림 주변 제련소에서 유래한 오염물질을 주요 원인으로 지목하고 있다. 과거 산불이 발생한 데다 지역 특성상 자연 상태에서 중금속 농도가 높아 오염물질을 직접적 원인으로 보기 어렵다는 반대 의견도 있다.

산림청은 토양, 대기순환, 식물생리·생태 등 각 분야 전문가로 구성된 조사단을 편성, 피해의 직접적인 원인을 파악하고 복원방안을 마련할 계획이다.

조사의 투명성과 전문성을 높이기 위해 계획 수립 단계부터 진행까지 전 과정에 걸쳐 자체 자문위원회의 자문을 거친다. 환경부가 주관하는 '안동댐 상류 지역 정책협의회'에 보고해 의견도 수렴한다.

이상익 산림청 산림환경보호과장은 "석포 산림피해지의 피해원인과 오염기여도를 정확히 분석, 체계적인 복원·관리모델을 마련할 예정"이라며 "산림오염에 한정된 게 아니어서 환경 전반에 대한 정밀한 조사가 필요하다"고 말했다.