고령화가 급격하게 진행되면서 고령자들에게 발생하는 안전사고도 늘고 있다.

한국소비자원은 지난해 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 고령자 안전사고 건수는 5795건이었다고 21일 밝혔다. 2014년에는 4453건, 2015년 5111건을 기록해 매년 증가했다.

사고 발생장소는 주택이 60.5％(3506건)로 대부분을 차지했다. 사고 유형도 침실이나 화장실에서 미끄러지고 넘어지거나 침대ㆍ계단에서 추락하는 등 낙상사고가 47.4％(2746건)로 가장 많았다.

낙상 사고로 발생한 손상은 골절이 44.2％(1214건)로 가장 많았으며 손상부위는 둔부ㆍ다리와 발 (34.7％, 952건), 머리와 얼굴(33.2％, 912건) 등의 순으로 나타났다.

한국소비자원은 "고령자는 골밀도 저하와 근육량 감소 등의 요인으로 젊은층에 비해 가벼운 충격에도 쉽게 골절이 발생할 수 있다"며 "머리나 얼굴을 다치면 뇌출혈 등 외상성 뇌 손상을 주의해야 한다"고 강조했다.

실제로 지난해 서울대병원 응급실에 안전사고로 내원한 고령 환자 가운데 외상성 뇌손상 진단을 받은 82명의 사고원인을 분석한 결과 낙상이 76.8％(63명)로 대다수였다.

고령자 안전사고를 예방하기 위해 소비자원과 서울대병원은 예방가이드를 마련했다. 이 가이드는 고령 소비자 대상 교육자료로 활용되며 지방자치단체나 온라인을 통해 배포된다.

최난주 한국소비자원 위해분석팀장은 "고령자가 있는 가정이나 시설에서는 침실이나 욕실, 화장실, 계단 등 주요 공간에 안전손잡이와 미끄럼 방지 매트 등을 설치하고 충분한 조명을 설치해 실내를 밝게 하며 발에 걸릴 수 있는 문턱이나 낮은 가구 등의 위험요인을 제거해야 한다"고 당부했다.