인천에서 출발해 영국 런던으로 가던 아시아나항공 소속 보잉 여객기가 5일(현지시각) 기내 화재 연기 감지 장치가 작동, 러시아 우랄산맥 인근 지역에 비상착륙했다.

아시아나항공과 현지 언론 등에 따르면 이날 오후 2시 50분쯤 인천국제공항을 출발한 OZ521편 여객기가 엔진 근처에서 연기가 감지됐다는 경보가 울리면서 이륙 8시간만인 오후 10시 50분(현지시간 오후 6시 50분)께 러시아 중부 우랄산맥 인근 튜멘주 도시 한티-만시이스크 공항으로 회항해 착륙했다.

해당 항공기 기종은 보잉 777로 여객기에는 승객과 승무원을 포함해 모두 197명이 타고 있었다. 러시아 재난 당국은 "착륙이 안전하게 이루어져 탑승객은 모두 무사하다"며 "착륙한후 기체 점검을 벌였으나 외부에서 화재 흔적은 발견되지 않았다"고 밝혔다.

아시아나항공은 "자세한 정황은 더 조사해봐야 알겠지만 연기 감지 장치에 오류가 있었을 가능성이 큰 것으로 보인다"고 밝혔다. 이어 "연기 감지 경보가 울리면 즉각 소화 기능을 작동시킨 뒤 안전을 위해 회항하는 것이 매뉴얼상 조치"라고 설명했다.

아시아나항공은 6일 오전 대체 항공기를 현지로 보내 승객들을 목적지로 수송할 예정이다.

사고기에 탔던 승객 이창근씨(IT 사업자)는 연합뉴스와의 전화통화에서 "비행중 기장이 '기술적 문제로 근처 공항으로 회항하겠으니 승객들은 침착하게 기다려 달라'는 안내 방송을 하고 얼마 뒤 러시아 공항에 착륙했다"고 전했다. 그는 "착륙 과정에서 눈 때문에 활주로가 미끄러워서인지 비행기가 조금 미끄러지는 느낌은 있었으나 비교적 안전하게 착륙했다"면서 "탑승객 가운데 다친 사람은 없다"고 말했다.

승객들은 여객기가 착륙한 뒤 약 1시간 정도 기내에 머물다 공항 대합실로 이동했으며 이후 대합실에서 다시 약 2시간 정도를 더 기다린 끝에 현지 호텔로 이동했다.