포스코는 환경부와 협력해 국내 최초로 굴뚝원격감시체계(TMS·Tele-Monitoring System)에 무선 LTE 통신 방식을 도입했다고 25일 밝혔다.

무선 LTE 통신 방식은 공장 굴뚝에 설치돼 있는 TMS의 측정 데이터를 무선으로 수신 받아 환경부로 전송하는 방식이다. 장거리 케이블 공사가 필요한 기존 유선 통신 방식에 비해 투자비가 적게 들고 안전사고의 위험이 낮으며 유지관리가 수월하다는 장점이 있다.

기존 국내법상 TMS 데이터는 유선으로만 통신하도록 규정하고 있었지만 최근 시행된 대기오염물질 총량 규제로 TMS 설치 대상 사업장이 대폭 확대, 무선 통신방식 도입에 대한 산업계의 요구가 커지고 있었다.

이에 포스코는 지난해 2월 대한상공회의소 기업환경정책협의회를 통해 규제 해소를 환경부에 건의했다.

환경부는 산업계의 목소리를 반영해 무선 통신방식 적용에 필요한 보안 대책 마련과 네트워크 성능, 안정성에 대한 충분한 검증을 위해 외부 통신기술 자문위원단을 구성했다.

국내에서 규모가 가장 큰 사업장인 포스코와 협력해 지난해 4월부터 8월까지 포항·광양제철소에서 시범사업을 실시한 결과 무선통신방식 도입이 적합하다는 결론을 내렸다.

포스코는 고도 2m 이상, 길이 43㎞에 달하는 유선 케이블 설치공사를 무선으로 해결하게 돼 안전한 설치와 운용이 가능해 졌다.

환경부는 시범사업을 통해 마련된 기준을 바탕으로 지난달 21일 '대기오염공정시험기준' 개정을 완료해 국내 모든 사업장이 무선 통신방식을 활용할 수 있도록 했다.

전문가들은 시범사업이 기술 발전을 따라가지 못하는 규제를 개선하기 위해 민관이 적극적으로 협력한 우수 사례로 평가하고 있다. 본격적으로 시행되고 나면 불필요한 사회적 비용을 절감할 수 있을 것으로 보고 있다.

김학동 포스코 대표이사 부회장은 "기업들이 보다 수월하게 환경개선 투자와 관리를 이행할 수 있도록 힘써 주신 환경부에 감사드린다"며 "앞으로도 이번과 같은 민관 협력 사례가 계속 이어지기를 기대한다"고 말했다.